戴耀廷 - 正當程序的意義

明報   2012年9月15日

特區政府終在龐大社會壓力下，就開展國民教育讓了步，但在作出讓步決定之前的一日，梁振英曾公開表示不能修改政策，理由是國民教育科是經十年醞釀，曾公開諮詢市民意見，課程指引經反覆討論和修改而訂定。他說：「我們做事是有機制、有程序的。」之後他再說：「政府一向重視和強調要尊重正當程序（due process），否則影響深遠。」

這裏我不想再糾纏於政府現在的讓步是否真正讓步，而是要搞清楚梁振英說因正當的程序，故不能把已醞釀多時的政策隨便撤回這說法。他的說法似乎是政府要有效施政就必須按程序辦事，有規有矩，故政府不能隨便不按已有的程序就撤回政策，而這就是政府所重視和強調的正當程序。他提出正當程序這概念，是要為他不撤回的決定提供一個合理的理據。先不論政府施政是否要依足程序辦事，但他以正當程序來合理化政府要依足程序辦事，卻是曲解或是錯解了正當程序的意思。

正當程序這概念多用於美國憲法，但也是源自普通法程序公義的要求。普通法有自然公義（natural justice）的概念，也同是關乎程序公義。但無論是程序公義、正當程序或是自然公義，所要說的是當政府作出一些決定，而這些決定會影響到一些人的權益時，政府必須在程序安排上保障那些可能會受這些決定影響的人的權益。這是關乎對個人權益的尊重和保障而有的程序安排，而非為了確保政府做事有規有矩，便利政府施政而設置的程序。

從今次國民教育的爭議，已按既定程序而作出的決定，竟導致成千上萬的學生、家長及教師參與絕食、示威和集會，那反證明了原先的程序並未能充份保障受影響的人的權益，違反了正當程序或程序公義。

至於政府施政必須按程序辦事，其實那不是正當程序，而是官僚主義。