周運 - 叔本華想當翻譯家

香港蘋果日報    蘋果樹下    2012年10月29日

叔本華因為精通希臘、拉丁、意、法、西、英等多種外語，所以一直有做翻譯的打算。

早在1824年11月25日，叔本華從德累斯頓寫信給一個出版商，主動提出要翻譯休謨的《宗教自然史》和《自然宗教對話錄》，休謨是叔本華最喜愛的哲學家之一。叔本華在信裏說，休謨這兩本書雖然已有德譯本，但翻得很差，需要重新來過。重翻者的最佳人選就是他叔本華，因為他從小就在英國學的英語，英語地道得就連在意大利旅遊時碰見的英國人都感到很驚奇，說沒見外國人英語說得這麼好的。

在信尾還提到，他也能翻譯意大利文作品，比如布魯諾的重要哲學著作《論原因、本原與太一》。他說自從作者1600年在羅馬被燒死後，該書也同樣被焚，因而流傳稀少。他所在當地圖書館有一冊（叔本華所說的版本是1584年版，該書他1816年9月10日-19日在德累斯頓圖書館借閱過），有位柏林人可以從慕尼黑雅各比（Friedrich Heinrich Jacobi，1743-1819）的遺著中找到另一個版本。叔本華認為，這本書應該用拉丁語來翻，這樣各國通人雅士就都能看懂。

儘管叔本華說了這麼多，可沒有下文。他放棄了翻譯休謨的計劃，只留下一篇譯者序。布萊恩．麥基指出，1825年移居柏林後的六年是叔本華人生的低潮期，他正處於中年危機中，工作完全荒廢了，青春已逝，他感到漂泊無依，不知道該幹什麼。他如飢似渴的閱讀，不知道該寫什麼。因此他就越來越想恢復以前翻譯他最重要的思想先驅作品的想法。

叔本華寫信去的那個出版商，我們不知道他的名字。但下面要說到的出版商，就跟叔本華有很大淵源了。我是指替叔本華出版《作為意志和表象的世界》的布洛克豪斯（F. A. Brockhaus）。叔本華聽說他要出一套「外國經典小說文庫」， 就在1825年1月26日給他寫信，說自己可以翻譯意大利語和英語的作品，提出要重譯斯特恩的《項狄傳》。而布洛克豪斯客氣地拒絕了。

叔本華還不死心，1829年3月15日又向布洛克豪斯提出翻譯17世紀西班牙耶穌會士葛拉西安的《智慧書》。他的出版建議書裏還包括三百條格言裏頭五十條的譯文，連他自己的譯者筆名都想好了，叫“Felix Treumund”， 布洛克豪斯怕沒讀者，就把稿子退給了叔本華。他於1832年春把全書譯好，又託人找其他出版商，也都沒成。這部譯稿在叔本華去世後在其文件中被發現。因為此時叔本華已經是名人了，布洛克豪斯發現有利可圖，就在兩年後（1862年）把他譯的《智慧書》給出版了。

叔本華1829年到1830年還想把康德三大批判譯成英文，可遍尋出版商未果。布萊恩．麥基惋惜說，這部會成為最偉大英語作品的書就這樣沒有誕生。他為了施展自己的語言才華，在1833年做了最後一次努力，他注意到歌德作品集法文版要在巴黎出版，就於當年的1月16日用法文寫信給編者，法國翻譯家維特里（François Jean Philibert Aubert de Vitry），提出可以幫助校對最後的清樣，可惜沒有收到任何回音。

因為出版商的短視與無知，世界上就這樣少了一位大翻譯家。

Vic：譯者都想翻譯心愛的作品，但現實中，職業譯者往往必須大量翻譯自己不喜歡，甚至厭惡的東西。