2010年04月26日 台灣蘋果日報 Vic：你真的認為「高盛的名譽和聲望已經一落千丈」嗎？我希望是這樣，但事實恐非如此。不出數年，短視健忘的人們，大概又將要高盛（或類似的頂級金融機構）當作神那樣膜拜了。這麼講不是誇張，現今這年代，全球盛行的宗教叫做「經濟發展至上論」，而高盛標榜的，不正是「Our Work Enables Growth」嗎？兩手空空、不事生產，大玩虛擬的金融買賣，就不但能「enable growth」，自己還能賺得荷包腫脹，這種本事不是很神嗎？
經濟學家史迪格里茲（Joseph E. Stiglitz）批評：「說到底，金融體系的關鍵功能包括風險控管、資本配置，以及壓低交易成本。但我們的金融體系沒有一樣做得到：業者製造風險、資本管理不善，而且造成龐大的交易成本--在本次危機爆發前，美國金融業盈利佔企業總盈利約40%（Vic：別忘了，金融業的盈利就是非金融業的成本；金融業越賺錢，非金融業付出的成本越沉重）。金融業還導致人力資本錯置：美國優秀的年輕人抵擋不了輕鬆賺大錢的誘惑，大批加入金融業。當中一些傑出人才若流向其他領域，大有可能以真正的發明或創新促進社會進步。」
1999年2月15日，《時代雜誌》封面是Greenspan, Rubin & Summers，近代史上三大金融蠱惑仔被捧為「救世的英雄」。當年正是這三位先生堅持政府不必監管金融衍生工具交易，種下日後華爾街胡搞亂來的禍根。Greenspan執掌美國央行，負有責無旁貸的金融監管責任，卻始終認為政府監管一些高風險金融活動是不可行的；並且一直認為央行沒有能力控管資產泡沫，貨幣政策因此不應考慮資產價格。他因此不負責任地長期維持偏低的利率，讓金融體系內充斥廉價資金，為資產泡沫與金融投機推波助瀾，製造「不理性的榮景」。
近數十年來，世上無本生利、賺錢能力最強的其中一個行業叫做投資銀行。這行業除了賺錢，什麼都沒生產出來，卻為社會製造了一次又一次的金融危機。投資銀行家衣冠楚楚，但盡做些爾虞我詐的勾當，將自己的財富建築在別人的損失上。但社會大眾鄙視這些人嗎？不是的，大部人只是對他們無比豐厚的薪酬與獎金艷羨不已，視他們為成功人士的榜樣而已。
我們將金融炒賣視為可稱羡的正業，將掠奪社會財富的銀行家視為天之驕子，而責無旁貸的政治領袖卻犬儒冷漠、冥頑不靈，這樣的世界又怎能不沉淪呢？
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當年在美國取得博士學位後，決定到香港開始學術生涯。離開前，向幾位移民到美國的長輩報告動向，其中一位居住紐約的親戚，電話裡劈頭第一句話就是：「怎麼不去高盛？」
上一代華人移民努力培養子女進入美國名校，認為融入美國社會的最好方法，不是當醫生、律師，就是進入華爾街。這位長輩的子女分別從哈佛醫學院和史丹福法學院畢業，在波士頓和紐約當醫師和律師。在他們眼裡，擅長文科的當律師，擅長理科的當醫師，擅長金融的到華爾街是天經地義的選擇，而華爾街頂尖的公司當然是高盛。
10年過去了，飽受科網股泡沫、房地產泡沫、石油泡沫折磨的美國人開始對華爾街失去敬意，這位事業有成的長輩也不例外。現在如果再遇到私人銀行家向他推銷結構型投資商品，他會敬而遠之，回以「Don't Goldman Sachs me！」意即是說：「別再拿金融創新的幌子來詐騙我的錢。」
金融海嘯後數百萬失去工作的人們難以理解，為什麼一些買房的人無力支付貸款，竟會釀成百年以來最嚴重的經濟危機？原本是用來規避風險、穩定經濟秩序的金融創新，怎麼搖身變為大規模毀滅性的武器，成了系統風險的來源？
放大系統風險來源
美國證監會前周五對高盛提出證券詐欺訴訟，認為「高盛設計的產品雖然新穎而複雜，但其中的騙術和利益衝突卻是老舊而簡單」。指控可能回答了許多人心裡的疑惑。原來有對沖基金透過投資銀行設計的衍生性金融商品，在房市泡沫中大賺一筆，導致其對手銀行的龐大虧損，並幾乎摧毀了為該產品提供擔保的保險巨人AIG。
美國前總統柯林頓最近承認，錯誤地採納兩位前財長的主張，毋須特別監管衍生工具的透明度，因為這些昂貴和精密的產品，只有小部分人會購買這些產品，而他們不需要額外保障。言下之意，衍生工具只是企業和少數富人彼此之間的零和遊戲。
然而，次級房貸相關的衍生產品，讓大型金融機構產生鉅額虧損。其中美國的AIG、德國的IKB銀行、英國的RBS銀行等都必須靠政府的紓困措施，才得以避免破產所導致更大的危機。因為資訊不對稱和不透明，金融創新無情地放大了系統風險，成了經濟危機的推手。
美國證監會起訴高盛之後，英、德兩國的金融監管當局先後開始進行對高盛的調查，而幾家損失慘重的金融機構也表示，要研究交易裡是否存在誤導以及資訊披露不明，考慮對高盛提出求償訴訟。
高盛案件何去何從？到底只是冰山一角，未來即將引爆更多的詐欺訴訟？或只是金融市場的小漣漪，很快高盛就會與證監會和解，從而將一切紛擾劃下句點？樂觀和悲觀的理由都有，恐怕一時之間難以論斷。然而不管結果如何，在許多人眼裡，包括我那位移民美國的親戚在內，高盛的名譽和聲望已經一落千丈。
1987年的電影《華爾街》留下了一句經典名言：「貪婪是好事。」時代雖然不同，人心卻亙古不變。當時的情節仍然生動刻畫今日的華爾街。為了金錢而出賣靈魂的金童，以更厲害的金融創新為武器，造成更大規模的殺傷力。
少數人的貪婪，犧牲了多數人的經濟福祉。無論高盛是否打贏官司，人們對金融創新的思考與監管的要求，絕對將進入一個新的階段。
作者為香港中文大學財務系副教授
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