古德明 - 成語的墮落

am730 中華正聲專欄 2011年11月23日

十月九日，胡錦濤談辛亥革命：「一百年前，中國人民為救亡圖存，前赴後繼。」他再一次突出了現代漢語的特點：其穢入骨。中文只有「前仆後繼」或「前仆後起」，即前驅者倒下，後來者繼續衝前，無所畏懼。例如清朝黃遵憲《近世愛國志士歌序》：「有志之士，前仆後起，踵趾相接，視死如歸。」秋瑾《吊吳烈士樾》詩：「前仆後繼人應在，如君不愧軒轅孫。」「赴」則只是「前往」的意思，以「赴」代「仆」，成語就沒有了「死都不怕」含義。

但是，《現代漢語詞典》只有「前赴後繼」一詞，沒有「前仆後繼」。現代漢語詩人艾青《光的讚歌》也說：「光榮屬於前赴後繼的人。」為甚麼現代漢語以「赴」代「仆」？原來毛澤東一九六四年發表《支持剛果(利)人民反對美國侵略的聲明》，錯用了「赴」字：「全世界人民要有勇氣，敢於戰鬥，前赴後繼。」新中國領袖錯了都是對的，所以從此「赴」取代了「仆」，正如華國鋒一九七七年題下「革命加拼命，無往而不勝」十字，現代漢語學家沒有一個敢說「拼命」應作「拚命」，文字改革委員會還隨即發表漢字簡化方案，以「拼」取代「拚」，成為現代漢語另一點入骨污穢。

中文成語遭現代漢語戕賊的，當然不止「前仆後繼」。請看二OO九年一月溫家寶謀士林毅夫論經濟：「不能拔苗助長，不要搞大躍進。」又請看今年八月新中國教育信息網標題：「留學語言考試，高分垂手可得。」

按中文向來只有「唾手可得」。向手掌吐唾液，即準備動手，而一動手就可得到。例如《三國演義》第七回袁紹謀士逢紀說，只要用計，「(冀州)唾手可得」；《說唐》第六十回劉黑闥攻唐朝紫金關，誇言「此關唾手可得」；《水滸傳》第五十七回宋江攻青州城，軍師吳用教降將呼延灼「賺開城門，唾手可得」。現代漢語把「唾手」改為「垂手」，但垂著手怎麼可以取得東西，我不知道。

「拔苗助長」則當然是《孟子‧公孫丑上》「宋人有閔(憂)其苗之不長而揠之者」故事。「揠苗」即「拔苗」，但中文從來不說「拔苗助長」，例如宋朝呂本中《紫微雜說》論學問工夫：「揠苗助長，苦心極力，卒無所得也。」民國梁啓超《生計學學說沿革小史》說：「政府宜一聽其自勞自活自由自治，而絲毫不可有所干涉；苟干涉者，則是揠苗助長。」現代漢語學家一定是認為新中國人不可能掌握「揠」這樣艱深的字，於是改為「拔」。

對當局來說，語文的詞彙就像人民的頭腦，愈簡單愈好。否則現代漢語怎會成為天下最低等語文。

古德明
作者專研中英文，以寫作、翻譯為業。　　　(逢周三刊登)