古德明 - 他們的「強項」

am730 中華正聲專欄 2012年02月22日

新年降臨，香港行政長官曾蔭權拍短片給港人賀歲，自嘲「做戲不是我的強項」。中國人不可能明白他在說甚麼。

「強項」中文指硬脖子。《後漢書》卷七十七載：光武帝姐姐湖陽公主家奴白天殺人，匿藏公主府第，有司無可奈何。洛陽令董宣待那家奴陪公主出行，執刀攔途，截停車駕，斥責公主包庇罪犯，並喝令家奴下車，當場正法。公主大怒，向光武帝告狀，光武帝命董宣向公主叩頭謝罪，董宣不肯，太監就強按他的頭，董宣兩手撐地，抵死頭不低。光武帝沒法子，唯有下令：「強項令出(硬脖子縣令，你走吧)！」他賜董宣三十萬錢，董宣全部分給屬吏。這就是我國清官的強項，曾蔭權當然沒有。他有的只是媚骨。

曾蔭權所謂「強項」，指的是甚麼？請看第七版《牛津高階英漢雙解詞典》point字例句：「Tact is not one of her strong points她不善於圓通處事。」Strong直譯是「強」，point可以譯做「項目」。可見現代漢語「強項」一詞的出處。

英文的strong point，中文自有不同說法。《戰國策‧齊策》孟嘗君問食客馮諼有甚麼過人本領：「客何能？」魏文帝《典論‧論文》談到文人相輕：「各以所長，相輕所短。」《西遊記》第十八回孫悟空自言：「(我們)有些手段……善能降妖縛怪。」清朝吳喬《答萬季野詩問》談到唐朝詩人：「唐人數百家，各有能事。」沈德潛《說詩晬語》卷上評李白、王維、韋應物詩：「太白近樂府，右丞、蘇州近古詩，又各擅勝場也。」中國人不會說甚麼「各擅強項」、「各以強項，相輕弱項(weak points)」等，孫悟空更不會自言「有縛怪降妖的強項」。

但請看去年四月溫家寶訪馬來西亞時說的話：「中、馬要擴大雙邊貿易規模，發揮兩國各自的強項。」同年十月馬英九談到臺灣的藝文創作：「藝文創作是臺灣的強項，在大陸以至其他地方，都愈來愈受歡迎。」溫、馬據說都是中華民族領袖，但他們顯然都不屑講中文，以做英文附庸為榮。然則中文日見式微，有甚麼奇怪。

「藝文創作是臺灣的能事。」這是中文。「中、馬要擴大雙方貿易規模，發揮彼此所長。」這也是中文。但溫家寶、馬英九也許連「能事」一詞都沒有聽過。

英美兩國元首的講詞、文告等，幾乎無不力求用字典雅，字裡行間，透露了尊重本國文化的情懷。新中國那些政客卻捨此不學，只學英文硬譯法。

作者專研中英文，以寫作、翻譯為業。　(逢周三刊登)