古德明 - 質量問題

am730    中華正聲專欄    2012年07月25日

香港中文大學專業進修學院網站上有一段記載：「學院於二零零九年十二月與環球管理學院成立質量管理中心，以提升香港於質量管理方面之水平。」該中心的英文名稱是Centre for Quality Management。把「質量」當作quality(質素)，當然是現代漢語譯法。

中文的「質」，是指質地，例如唐朝劉禹錫《砥石賦》寫朋友相贈的磨刀石：「有客自東，遺我越砥，圭形石質」(形狀是上尖下方的長條，質地是石頭)。」至於「量」，則是數量，例如《呂氏春秋》卷三說，每逢春末，天子會叫人「審五庫之量(細算五個國庫所藏不同器物的數量)」。中文的「質量」，應是「質地」、「數量」的合稱，等於英文的quality和quantity。臺灣國語日報社一九七四年出版的《國語日報辭典》「質量」條下注釋是：「數量和品質，如『質量並重』。」那時候，臺灣中文還未遭現代漢語嚴重蟊食，「質」、「量」分得清清楚楚。

但請看二零零五年臺灣全省縣市長選舉之後，國民黨主席馬英九的勝利宣言：「我們要民眾相信：『藍色(國民黨)執政，質量保證。』」所謂「量」顯然變成「質」的同義詞。二零一二年一月十一日，新中國中央政府官方網站報道國務院常務會議內容，當然也是以「量」作「質」：「改革開放以來，我國產品質量、工程質量和服務質量明顯提升。但是，一些生產經營者質量誠信缺失，肆意製售假冒偽劣產品。」

Quality中文除了譯做「質」，還可譯做「素質」或「質素」。例如漢朝劉向《說苑》卷二十孔子說，事物的本質，不加文飾，白就是白，黑就是黑：「吾思夫質素，白當正白，黑當正黑。」晉朝張華《勵志》詩說，木材砍削成器用，不塗丹漆，會糟塌本質：「如彼梓材，弗勤丹漆，雖勞樸斵，終負素質。」「素」有「本來」的意思。《楊太真外傳》卷上載：楊貴妃姐姐虢國夫人仗著麗質天生，「不施粧粉，常素面朝天(朝見唐明皇)」。「素面」即「本來的面目」。

中文每一個字都有意思，「質素」、「素質」二詞都合情合理。現代漢語的「質量」則怎樣？當然，在新中國，甚麼都不必講情理。就以他們中央政府那段文字來說，「肆意製售假冒偽劣產品」一語就有趣得很。偽者，假也。「假冒優良產品」無疑是「偽劣產品」，然則「假冒偽劣產品」是甚麼？我不知道。你去問主持那個國務院常務會議的溫家寶吧。他據說經綸滿腹。

作者專研中英文，以寫作、翻譯為業。　(逢周三刊登)