岑逸飛 - 紀念艾柯

生命通識   2016年6月2日

意大利符號學大師安伯托．艾柯（Umberto Eco）於今年2月19日去世，享壽84歲。他患的是胰臟癌。胰臟癌極難醫治，但患者有不少是奇才，像蘋果電腦的喬布斯、男高音巴伐洛堤等，都因胰臟癌而死。而艾柯，也是在文化界響噹噹。他是享譽世界的符號學家、哲學家、歷史學家、文學批評家和小說家，《劍橋意大利文學史》將他形容為二十世紀後半期最耀眼的寫作人。

艾柯出生於意大利西北部Piedmont的Alessandria，這個小山城沒有意大利那種熱情洋溢的文化氛圍，而是冷靜掛帥，這種環境造就了他的氣質。艾柯不只一次夫子自道：他是懷疑主義者，厭惡花言巧語，從不過激，也不誇誇其談地亂下斷言。

艾柯有天縱之資。事實上，Eco這個名稱，據說原是一位「先知」給他祖父取的名字，Eco是Ex Caelis Oblatus 這三字的首字母縮寫，意思是「天賜」。難怪他不同常人，視野極為廣闊。他死後留下不少隨筆、雜文和小說，還有大量論文、論著和編著，研究者將其粗略分為8大類，包括中世紀神學研究、美學研究、文學研究、大眾文化研究、符號學研究和闡釋學研究等。

傳統上，意大利是天主教國家，而艾柯少年時已成為虔誠的天主教教徒，曾在方濟各修會做過一段時間的修士，且醉心於Thomas Aquinas的神學，進入都靈（Turin）大學哲學系攻讀中世紀的哲學和文學，其博士論文寫的正是Thomas Aquinas的美學。但他在這一時期，已不信上帝，離開了天主教會。

大學畢業後，艾柯進入意大利的國營廣播公司工作，擔任電視的文化節目編輯，後來又成為專欄作家。他在傳媒界工作了16年才返回學術界，期間結識了大批前衞作家、音樂家和畫家，而其研究重點，已從中世紀的學術轉移到從傳媒角度觀察現代文化的弊病，並且對後現代主義的符號學深感興趣。

說艾柯是符號學大師，他也未必同意。「符號學大師」已被舉世公認屬於法國的羅蘭．巴特（Roland Barthes）。據艾柯聲稱，當他初讀巴特的著作，已令他感到無地自容。但他不愧是鬼才，不走巴特只專注於符號的老路，而是另闢蹊徑，將前衞文化、大眾文化、語言學和符號學融為一體。

他的研究可說是天馬行空，不拘一格，上窮碧落下黃泉，可以很實事求是，探討建築「符號」所傳達的社會及政治涵義；也可以從現實世界抽離，進入意識流作家喬哀斯的詩學天地；更可以不避通俗，對特務007占士邦的故事情節深入剖析。

令艾柯蜚聲國際的是，他在1980年出版的長篇小說《玫瑰之名》（The Name of the Rose），一個有關修道院謀殺案的故事。早在1952年，艾柯已構思這本小說，直到1978年才正式動筆。他將小說的背景放在他所熟悉的中世紀年代，當時教權與王權、貴族與平民、信仰與理性，正處於複雜的鬥爭狀態。出版商原訂計劃印刷3萬冊，沒想到出版後不斷再版，銷量很快已達200萬冊，如今已翻譯成35種文字，銷售了1600萬冊，更於1986年改編成電影，由辛康納利主演。