2013年4月8日 星期一

蔡東豪專欄:中國無聲軍隊

香港蘋果日報   2013年4月8日

在埃及開羅,數以萬計來自中國的婦女,逐家逐戶上門兜售在當地製造的衣服。出現這商機,是因為她們發現埃及婦女身形普遍肥胖,不大願意出街購買衣服,在家裏選購衣服變成一門生意。這些中國婦女銷售員大都不懂埃及語,但語言阻擋不到她們的決心。做銷售員是踏腳石,她們努力工作,很快可擁有自己的小工廠。估計現有10萬名中國婦女在開羅從事上門銷售服裝的生意。這些婦女就是《China's Silent Army》(中國無聲軍隊)這本書的步兵,副題更能展現這本書的故事內容:〈The pioneers, traders, fixers and workers who are remaking the world in Beijing's image〉。

這隊軍隊不帶槍炮,帶的是經濟力量,包括直接的鈔票,以及中國人的刻苦、勤奮、靈活作風。作者是兩名來自西班牙的記者,為寫這本書,他們花了兩年時間,踏足25個國家。這本書原文是西班牙文,最近繙譯成英文。

平民部隊勤奮 融入當地

這本書擊中外國人對中國恐懼的要害:強大的中國來了。全世界都熟讀中國崛起的故事,這故事不會只在中國境內發生,中國的影響力一定向外伸展。這本書甚至用上「征服」(conquest)的字眼,從表面看,中國外貿額激增,並逐漸成為發展中國家的主要投資者,中國模式成為西方發展模式以外的一個重要選擇。

很多年前我任職證券分析員的時候,有次我向一名資深基金經理解釋我對一隻股票的看法。解釋完之後,基金經理說他很喜歡並同意我的分析框架,但得出跟我相反的結論。我看這本書後亦有相同情況出現,滿意看的過程,書中多個故事均很好看,但不認同作者的結論。中國無聲軍隊的陣容的確是越來越龐大,因此中國在國外的影響力明顯上升,但距離征服海外仍很遠。而且看完這本書,我覺得中國根本沒有征服海外的意圖,中國人只是如常地貫徹務實的作風。

中國無聲軍隊分開兩支不同部隊,第一支如在埃及從事銷售員的平民百姓婦女,因為種種原因,選擇飄洋過海,在海外謀生,有的賺一筆錢後回國,有的落地生根。作者對這支部隊推崇備至,在海外的中國人為了爭取更好明天,擁有深不見底的自我犧牲能力。香港人對這支軍隊不感陌生,這些中國人便是電視節目《尋找他鄉的故事》的主角,在最不可能的地方,也找到中國人蹤影,他們總是在勤奮地工作。

在作者筆下,除了刻苦,中國人還充滿創意。一個在埃及的中國商人,沒受過正統教育,10年前到埃及,不懂方言,一貧如洗,他憑着努力和眼光,今日擁有八間工廠,產品出口至其他中東地區;在非洲塞內加爾首都達卡(Dakar),有一條街道滿佈由中國人開設的商店,當地人叫「毛澤東道」;在中東杜拜,有一個長達一公里、面積等於五個溫布萊球場的商場,內裏全是中國商戶,你想買的東西都有售。中國無聲軍隊的平民部隊其陣容雖然龐大,但各自為戰,只關注自身經濟利益,而且不少人已融入當地社會,擔當不了「征服」的重任。

國家機器行事 備受爭議

外國人感到最大威脅,是中國無聲軍隊的另一支部隊:國家機器。來自中國的小商人,憑勤奮和創意,做得比本地人出色,本地人未必不服氣。而且由平民組成的軍隊,很多時會融入當地社會,假以時日,變成當地百姓一分子。然而,由國家機器組成的軍隊,其目的和行事手法,一直受爭議。

中國的國家機器由政府、國企、主權基金等組成,這支部隊出征,有一條方程式,包括幾個重點。

一、爭奪基本資源。由南美洲的礦產到非洲和中東的能源項目,都見這部機器身影。中國只有興趣採掘,把最基本的資源運返中國,出發點是單純的能源安全。中國不打算為資源出產地提供增值服務,對於技術轉移,更加沒興趣。中國人只關心短期利益的心態,很容易被外國人看穿。

二、不參與政治及任何民生事務。國家機器的口號是,尊重當地人處事方式,不干預他國內政。這態度跟西方國家硬把西方定義的普世價值出口,大相逕庭。發展中國家政治環境大都不穩,國家機器的務實態度正合當權者意。中國在這些國家投資,得益者除了中國,只有少數當權精英。

三、先伸出友誼之手。為表示友誼,作者指國家機器通常展開「體育館外交」(Stadium Diplomacy),即為當地政府免費興建大型體育館,作為見面禮。體育館對當權者,特別是極權統治者有重要象徵意義,國家機器看中這點,投其所好。當地異見者批評,稱這些中國建造的體育館為「木馬屠城」。

四、外地工作環境跟中國一樣惡劣。國家機器在外國聘用當地居民,屢出現勞資糾紛,甚至武力對抗。國家機器的心態是,我們在中國也是這樣對待自己人,並不是對外國人特別苛刻。

未有回饋社會 無力「征服」

單靠經濟實力,以務實作風行事,莫講話「征服」海外,爭取基本尊重,也不容易。書中有兩個令人驚訝的例子。2007年一間英國礦務公司放棄一個位於秘魯北部的銅礦,原因是當地居民不滿採礦污染當地水源,多年來發生多次武力對抗。中國紫金礦業人棄我取,接手這個項目,繼續跟當地居民產生矛盾。唯一分別是,英國公司認為不能接受的事情,中國公司不覺得是問題。

另一個例子是,作者訪問納米比亞廉政公署的官員,納米比亞是非洲最民主的國家之一,該官員指,中國人是最嚴重的貪污者。其他國家在納米比亞也有貪污活動,但規模不能跟中國相提並論。納米比亞的廉潔正受嚴重挑戰,而黑手是中國人。

這些例子,是我跟作者開始出現分歧的地方,由國家機器領軍的中國無聲軍隊,陣容的確很強大,隨着中國經濟富強,其實力只會越來越強,但這支軍隊影響力始終有限,因為得不到當地大多數人接受。國家機器的務實作風,源自中國本身的管治,這標準建立在具中國特色的法治、新聞自由、言論自由的基礎上。中國人在外國遵照自己的一套,破壞當地環境,以貪污手段行事,覺得很自然──「我們在中國也是這樣做喇!」

基本上,中國無聲軍隊是無王管,因為一個欠缺法治、言論自由、新聞自由的國家,不可能形成一個成熟公民社會。沒有公民社會,中國在海外的經濟活動繼續我行我素,只求籠絡少數當權精英,置大多數人民利益不理。相反,外國公司受着高標準的監管,這套標準由其祖家的公民社會訂下,例如可能因環保問題,被迫退出海外項目,即使這些項目符合當地法律。公民社會成員包括傳媒、學界、非政府組織、人民輿論等。中國無聲軍隊從不打算回饋當地社會,因此贏到的,是欠持久性的短期經濟利益。

中國無聲軍隊最具影響力的部隊,是勤奮的平民;奏着的軍樂,是《尋找他鄉的故事》。這支部隊的致勝之道,是願意投資時間和精神,融入當地社會。 

2 則留言:

  1. Those Chinese are hard working and "smart" but they are as the author said "中國在海外的經濟活動繼續我行我素,只求籠絡少數當權精英,置大多數人民利益不理" They do not commit to local community. Their only target is money. They don't respect local cuture, have no consideration. It is sad they are now everywehere in the globe.

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  2. 所以很多亞非較落後的國家, 也不喜歡中國人, 埋下排華的遠因, 最近更有非洲領袖指出, 中國是新的殖民帝國主義

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