2012年3月24日
【明報專訊】英國小報《世界新聞報》（News of the World）的「竊聽門」醜聞（Phone-hacking Scandal），並沒有因為報社的關閉而塵埃落定，相反，英國政府委任萊韋森大法官（Lord Justice Brain Leveson）為此事展開聆訊，自去年11月起至今年3月中為止，已舉行了46場聆訊，從聆訊披露出來的細節，讓人知道英國小報的非法竊聽行為，不止是由來已久，而且涉及報社上上下下的人，是長期的、有系統的從事非法活動，以獲取新聞人物的私隱。報社對提供這類資料的線人、私家偵探及警方高層人士，提供豐厚的金錢回報，又提供多方面的支援及保護網，讓他們免受調查。
為過去5個月的聆訊作一階段性總結時，近日英國媒體發生兩宗事，也許值得一說。一是《世界新聞報》的前總編輯、《世界新聞報》母公司國際新聞集團的前高管麗貝卡‧布魯克斯太太（Rebekah Brooks）正式為「竊聽門」一案被警方在清晨時分從家中帶走，而負責報界自律的英國報業投訴委員會（Press Complaints Commission）新主席肯特勳爵（Lord Hunt）主動披露，已經與50家全國性報章及地區報紙達成協議，在短期內會成立一個全新的報業自律組織，用肯特勳爵自己的說法，新的自律組織是一隻「有牙的老虎」，會擁有指令報紙道歉的權力、對違規報紙有罰款的權力，甚至在調查公眾對報業的投訴期間，可以有權傳召記者、編輯，查閱記者的採訪記錄、電郵、電腦紀錄，甚至扣查相關文件。肯特勳爵為英國報界下重藥，原因只有一個：「如果英國報界不能在新的自律機制下回應市民的訴求，一個官方版本的法定架構一旦出台，就恍如架在頭頂上的利劍（Sword of Damocles）」。上述言論，香港報人聽來應是似曾相識。英國報業現今的情况，有點像1999年香港報業評議會成立前的景况。當然，若是論報界出軌的程度，英國還是老大哥！
論報界出軌程度 英國還是老大哥
在萊韋森聆訊中（Leveson Inquiry），《世界新聞報》的前總編輯麗貝卡‧布魯克斯太太的手機，竟然是被經常竊聽的對象（當年布魯克斯太太已是《世界新聞報》姊妹報《太陽報》的總編），這一點真是出人意表。
聆訊也披露，蘇格蘭場警方主管史蒂文斯勳爵（Lord Stevens）在2005年2月退休時，《世界新聞報》邀請他寫專欄，每篇稿酬7000英鎊。史蒂文斯在任時鼓吹警方應與報界搞好關係，方便與民眾溝通。他的繼任人史蒂芬森爵士（Sir Paul Stephenson）蕭規曹隨，間接接受《世界新聞報》的款待，免費在療養度假區休養5個星期。史蒂芬森爵士及其下屬助理警務總監耶茨（John Yates），二人與《世界新聞報》副總編輯沃利斯（Neil Wallis）有頻密的交往，經常去高級消費場所消遣。英國《衛報》2009年刊登《世界新聞報》涉及竊聽事件，耶茨只用了6小時，便決定《衛報》的報道毫無根據，蘇格蘭場警方不用考慮調查。去年7月，兩人相繼因「竊聽門」醜聞辭職。耶茨目前還為巴林的警務改革工作出謀獻策。
目前為止，英國警方認為「竊聽門」醜聞的受害人高達829人，國際新聞集團已與56人達成庭外和解，英國報章報道最高一宗賠償金額為向歌星夏綠蒂（Charlotter Church）賠30萬英鎊。《世界新聞報》竊聽夏綠蒂的手機通訊，33次報道個人私隱，又公開報道了她的病歷，並以此威脅其母親也披露個人病歷，導致她的母親不堪壓力企圖自殺。本月稍後，英國法庭將聆訊至少5宗名人對《世界新聞報》及其母公司國際新聞集團的起訴，另外至少有50宗民事索償在排期中。
（有興趣關注「竊聽門」醜聞進展的讀者，可登上《衛報》網站www.guardian.co.uk查看。）
作者是資深傳媒人