鄭培凱 - 朝聞道的英譯

世紀．文字江湖   2017年1月15日

【明報文章】《論語．里仁》中有一句「朝聞道，夕死可矣」，意思似乎很明顯，就是，早上聽到了「道」，晚上死了也不冤。至於「道」是什麼，可以有各種理解，一般而言，就是平常說的真理、知識的奧秘、生命的意義等等。總之，指的是人類認知極限的貫通，給人一種大徹大悟的感受，覺得人世的遭遇與困惑、一切心理挫折與煩惱，都得到圓滿的解釋，不管再有什麼波折，再有什麼折騰，甚至面臨死亡，也都可以心安理得，欣然接受，毫無遺憾。弘一大師臨終之際，留給弟子兩段偈語，一段是「君子之交，其淡如水。執象而求，咫尺千里」，講的是世間處境與人際關係，是對弟子說的。另一段偈語，則是對自己說的：「問余何適，廓爾忘言。華枝春滿，天心月圓。」講的是自己的人生體悟，也就是「朝聞道，夕死可矣」這個境界。

孔子的這段話，言簡意賅，如何譯成英文呢？譯的好，可以呈現出孔子雍和通達的心境；譯的不好，就成了「蔡英文」，貽笑大方。讓我們選出幾種著名的英譯，看看這些向西方傳遞中國經典信息的大家，是否能夠恰如其分地展示夫子的境界。

十九世紀的英譯經典大師理雅各（James Legge）是這麼譯的：The Master said，If a man in the morning hear the right Way，he may die in the evening without regret。把「道」譯成「正道、正確的道路」，指涉比較實在，有強烈的人世道德性含義，缺少形而上冥想的空間，或許可以說是儒家思想的主要傾向，但多多少少還是束約了「道」的意涵，因為「道」作為哲思概念，本來是可以上天下地，無遠弗屆，有其形而上的哲學意義。他把「可矣」譯成without regret，表達的是「死而無憾」之意，基本掌握了原意。

二十世紀的翻譯大師亞瑟韋利（Arthur Waley）則譯得簡短明澈，鏗鏘有力：The Master said，in the morning，hear the Way；in the evening，die content。還在譯文後面，加了一段按語：The well-known saying Vedi Napoli e poi mori follows the same pattern。The meaning is，you will have missed nothing。（古諺有云，朝至拿坡里，夕死可矣。詞型類此。其意為，無所遺憾）把「道」譯為大寫的Way，是韋利的一貫譯法，他譯《道德經》，就譯成「The Way and Its Power」，十分聰明而且巧妙，在不做過分闡釋之中，隱含了「道」的博大精深含義。最有趣的是他的按語，引了意大利的古諺，「朝至拿坡里，夕死可矣」反映出韋利翻譯經典自得其樂的態度，把西方人從休閒度假中體會出的人生道理，拿來比附孔子悟道的體會，帶有英國紳士特有的幽默與風趣。

一九七九年企鵝版《論語》英譯，出版對象是廣大的一般讀者，或許比韋利心目中擬想的讀者更為普及。譯本由劉殿爵博士翻成英文，雖然譯得平實易懂，卻有點板滯拖沓，似乎配合了劉博士的學院氣：The Master said，He has not lived in vain who dies in the evening，having been told about the Way in the morning。他使用英文的倒裝句，倒置了理雅各的譯文，看起來更符合英文語法。不說「死無遺憾」，而說「沒白活」，讀起來好像白話通俗一些。但同時，也少了理雅各與韋利所表達的古樸文風。

酷愛儒家經典的英詩怪傑龐德（Ezra Pound）則是這麼譯的：He said，hear of the process at sun-rise，you can die in the evening。把「道」譯作process，表示真理的認知有個過程，不是一蹴而就的。不過，讀來還是讓人覺得「怪怪哋」，好像孔子是個行為藝術的實踐者，早上聞知（真理？藝術？）表現的過程，晚上就可以死了。特別有趣的是龐德在譯文之後，加了一條附註，列出中文原文的字序，並且加上自己的批語，Word order is：morning hear process，evening die can？may，you may，it is possible that you may。他作為詩人，把自己擬想成孔子，開始自問自答，好像心理分析醫生誘發病人喃喃自語，勉強譯成中文：「字序是：朝聞道，夕死可矣？可乎？可也。是可矣。」看來詩人總是詩人，讀經而有體會，就按捺不住自己的遐思，栩栩然莊周夢蝶，把經典闡釋與經典翻譯混成一團了。

近來企鵝叢書又出版了新譯的《論語》（二○一四年版），由金安平翻譯原文，並附上一些傳統經解。這段話是這樣翻譯的：The Master said，If I should hear the Way in the morning，I would feel all right to die in the evening，基本和理雅各、劉殿爵的譯本類似，但是口氣稍有不同，表明是假定語式句法，也許反映了現代學者要求精確的邏輯。