柳俊江 - 為甚麼記者會依賴官方消息

香港蘋果日報   2015年6月28日

上星期寫到〈為甚麼新聞會變成政府喉舌〉，區家麟在專欄進一步解構〈所謂警方消息〉。寫到這裏，學區家麟說：「仍然有很多說話未曾講」。我們兩篇短文，都比較宏觀地論述香港主流傳媒，為何容易被當權者和權力機器所利用；今次，我想微觀一點地談談記者心態這回事。

又一次回想入行之初，周末前輩輪休，新記者多數要上班。除非有重大突發新聞或大時大節，否則周末新聞材料比較少，有時到午間新聞死線，仍然「冇米落鑊」，被迫用國際新聞做頭條。眼見六點半新聞可能沒有本地頭條，當值採訪主任和高級記者會感到壓力。當時有幾位比較資深的記者前輩，解決這類困難比較在行，因為他們人脈甚廣，尤其在官場。打幾個電話，拿一些官員口中的「新料」，再組織成獨家新聞，就成了當晚的頭條。在新記者眼中，打幾個電話就能拿到頭條的記者真是威風八面。

分beat拉關係　攞料做獨家

這種武功當然不是一朝一夕練成，初級記者每日做跑腿之餘，要被分派到不同的「beat」，跟從前輩專攻某一個範疇的新聞，例如教育beat、醫療beat、房屋beat、保安beat等等。從beat的分類可見，是針對政府專屬政策局的工作範疇去設定，所以新記者入beat第一件事，是由前輩帶他們約相關官員午餐，又或者出席相關政府部門搞的傳媒茶敍。打通人脈，有新聞時就能第一時間獲取官方回應，沒有新聞時又能問出一些「獨家」來。

其實，從理想上，分beat制度除了希望記者和官方建立關係，也希望培養出記者對個別範疇的政策和施政問題的洞察力，發揮針對性的監察作用。不過，這終歸是理想主義。在中國人主宰的官場，「關係」是很簡單的：你對我好，我對你好。今天你要拆穿某政策部門的西洋鏡，尖銳地逼他們就政策死角和行政失誤回應，那麼你也不能要求他們特別「放料」給你做獨家。

在高度發展的香港社會，要找出批判角度，談何容易？相反，政策不斷更新，放風不斷，替官方試探政策水溫，更能找到獨家，似乎更合乎效益。年結埋單，記者獨家新聞比人多，自然被評為表現卓越。長久下來，傳統媒體依靠官方消息為新聞捷徑，已經成為習慣。有些時候，真的無關編採自主、新聞審查的問題，只是習非成是。