喬治．麥高文（George McGovern）雖在一九七二年美國總統大選中遭尼克森重創，而成為大選史上輸得最慘的候選人，只贏麻州和首都華府兩地，但麥高文代表了美國的良知與遠見，他積極反對越戰，全力支持民權法案以及延續詹森總統「向貧窮作戰」的進步政治，而使他成為近代民主黨的巨人。他於二○○八年在《紐約時報》論壇版上發表文章力主彈劾捏造理由入侵伊拉克的布希總統和錢尼副總統，更凸顯了他的正直與義憤。這位「草原自由主義者」，十月廿一日在他的南達科塔州故鄉辭世，享壽九十歲。
麥高文的理想主義和反戰思想，當年吸引了一批熱血沸騰、矢志獻身公職的年輕男女，其中包括希拉蕊和柯林頓。這對剛從耶魯大學法學院畢業的情侶，志願到德州策畫麥高文的大選工作。選舉結束後，柯林頓返回阿肯色故鄉競選州長，希拉蕊則跑到華府，加入眾院司法委員會調查尼克森與水門事件的關係。眾院司委會通過彈劾尼克森，迫使詭計多端、政治操守零分的尼克森含辱下台，為美國總統史上所僅見。
一九七二年大選為麥高文操盤的也是一位年輕人，他就是日後當參議員亦曾角逐民主黨總統候選人提名、後因緋聞而退出選戰的蓋瑞．哈特。
今天，大部分的人只記得麥高文是個民主黨的左翼參議員、一個大選慘敗的總統候選人，而不知道他曾經是二戰英雄，是B-24重轟炸機駕駛員，出任務卅次，轟炸納粹據點，得過飛行勳章。更少人知道的是，他還是西北大學史學博士，芝加哥附近的西北大學是所好學校，麥高文一直以擁有西北大學博士學位而自豪。他也曾在哥倫比亞大學等校教過書，他不像許多參眾議員，下了台就找諮詢和顧問工作當說客以撈錢，他開過「摩鐵」，但生意欠佳，他也開過書店。柯林頓成名後，從沒忘記麥高文是他的政治啟蒙導師，曾徵召麥高文出任美國駐世界糧農組織大使，在羅馬住了四年。柯林頓亦曾頒贈他一枚自由勳章，那是美國平民所能獲得的最高榮譽。
麥高文在四十年前大選的另一段被人永遠記得的敗筆是，他提名密蘇里州參議員湯瑪斯．伊戈頓為副總統候選人，幾天後獲悉伊戈頓曾三次因嚴重憂鬱症而住院，並曾接受電震療法（電休克）。麥高文公開表示：「百分之一千支持伊戈頓」後，卻婉勸他放棄，而另找甘迺迪總統的妹夫薛里佛（即前加州州長阿諾的前岳父）取代伊戈頓。
麥高文日後回憶說：伊戈頓不夠坦誠，未告訴他有憂鬱症，而當時的政治文化氣候，亦不會讓他想到詢問人家「有沒有病」。副總統候選人提名慘遭滑鐵盧，使麥高文的競選聲勢受到重挫，陣前換將更是選戰大忌，尼克森及共和黨看到麥高文競選團隊兵慌馬亂，心裏大笑。但一向狡詐陰險的尼克森雖自認勝券在握，亦不敢大意，竟密派間諜潛入麥高文競選團隊刺探情報。尼克森團隊覺得還不夠，再派人在深夜摸進水門大廈民主黨總部偷文件，而爆發導致尼克森下台的水門事件。
麥高文做了三任十八年參議員，在任內和告別政壇後，從未停止鼓吹和平、譴責美國海外征戰。他說，二戰當轟炸機飛行員的經驗，使他產生了反戰思想，他反對美國介入韓戰和越戰，更反對美國侵略阿富汗與伊拉克。麥高文被稱為來自草原的自由派和民粹主義者，他一生都在為窮人、黑人和無權無勢的人伸張正義，爭取權益與福利。麥高文在參議員任內擴大對窮人家庭的營養補助計畫和食物券的發放。
這些社會福利措施，今天已成為共和黨和茶黨全力抨擊的目標，他們認為這些濟貧計畫都是造成聯邦赤字與浪費的根源。共和黨和茶黨的指責並非全無道理，許許多多新移民到美國不久，即四處打聽如何可以獲得醫療補助和食物券，而想辦法藏匿大筆的銀行存款。美國華文報紙經常報導一些大陸移民違法領取醫療補助和食物券而被調查或繩之以法的新聞。
麥高文和尼克森是兩個完全不同典型的政治人物。尼克森是個反敗為勝的務實主義者，六○年代初選輸加州州長後，猶能東山再起，實現入主白宮的夢想。但他也是個沒有道德底線的政客，視法律和操守如無物，儘管他在外交上和一些內政上（如設立環保署）有所建樹，但他的政治汙名已永鑄歷史，只有一群無法無天的獨裁者（如毛澤東）和毫無法治與制度觀念的中共領導人，才會為尼克森叫屈。反之，麥高文是個潔身自愛的人，他有所不為，絕不蹚政治渾水。一輩子都高舉民主自由派的旗幟，對抗共和黨、保守派以及美國的所謂獨特主義和霸權思想。他在一九八○年爭取四連任參議員失敗後，變成一個無權無勢的人，但他從未停止發言，他絕不沉默，麥高文靠演講、寫作和作育英才來繼續鼓吹他的人道思想與關懷胸襟。
環顧今天益趨右傾極端主義和阻撓成風的美國政治文化，麥高文所憧憬的理想世界不僅已經蕩然無存，也許永遠不會再出現了！他的政治香火就這樣及身而絕了嗎？
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