古德明 - 標點符號

am730  中華正聲   2013年11月20日

「梁振英政權猜忌香港電視網絡主席王維基。」這一句，今天香港人閱讀，當然都知道「香港電視網絡」是一家公司的名稱；但外地人以至二十年之後的香港人，未必不會以為「香港電視網絡」是指全港的電視網絡，而王維基則是香港各電視臺選出的主席。

這是因為現代中文沒有專名號。

《朝野僉載》卷四有一個故事：唐中宗景龍年間，權龍襄任瀛州刺史，時值新歲，收到京師故人來信說：「改年多感，敬想同之(新年換舊年，感慨殊多，想吾兄也有同感)。」權龍襄誤解了「改年多感」四字，持信示手下說：「有詔改年號為多感元年。」一時傳為笑談。假如文字有專名號，權龍襄不見「多感」二字用專名號標出，就應不會鬧這笑話。

又《東坡志林》卷二載：《僧伽傳》有「和尚，何國人也」一語，世人於是說，僧伽這個唐朝來華的西域高僧，「不知何國人也」。蘇東坡有一次讀《隋史‧西域傳》，見到「何國，東去曹國百五十里，西去小安國三百里」的紀載，才恍然大悟：西域「乃有何國」。假如文字有專名號，「何國人」就不會給誤解。

從前，中文缺乏標點符號，閱讀困難，還往往因標點不同而有不同解釋，典型例子是《論語》「民可使由之，不可使知之」一語，分明主張愚民；有人於是改易句讀，作「民可，使由之；不可，使知之」。這樣，意思就變成「要啓迪民智」。

《智囊》卷九富民張老臨終，把庶出的四歲兒子張一飛託女婿撫養，說遺產都給女婿，還寫下券書一紙為憑：「張一(，)非吾子也(，)家財盡與吾婿(，)外人不得爭奪(。)」張一飛長大後，官府卻說張老遺產應由他繼承，因為券書明明是說：「張一非(飛)，吾子也，家財盡與。吾婿外人，不得爭奪。」

文字沒有標點符號，意思往往就模稜兩可。中國古文或用「Ｏ」、「、」作句讀，也有在人名、地名旁邊加一豎，作專名號，但多數文字還是不用標點。一九一九年，國語統一籌備會提出《請頒行新式標點符號議案》，從此中文才有一套完備的標點符號。但是，一九五零年至今，書名號由﹏﹏﹏變成《》，十分礙眼，只是聊勝於無；專名號更遭完全廢棄，據說是方便排版印刷。新中國文字不進反退，在標點符號使用上，也可見端倪。

周三刊登
作者專研中英文，以寫作、翻譯為業。