蘇賡哲 - 施恩和負義的故事

2012年12月18日    溫哥華星島日報

一個美國故事：德州的克雷斯開車到荒僻地區，在大風雪中，汽車死了火。正在惶恐時，有人騎馬經過，看到他的窘境，便用馬幫他緩緩將車拖回鎮上。克雷斯感激之下，拿出一筆錢答謝那人，但那人婉拒了，並且說：「你不用答謝我，但希望你在別人需要時，也這樣幫助他。」

克雷斯承諾這樣無條件助人，只要求受助者在別人需要時也出手義助。後來，他主動幫了很多人，全都不求報答，只要求對方承諾以同樣精神義助別人。有一次，他被暴發的洪水困在一個小小的孤島上，水漲得很快，形勢危急。幸而有個年輕人奮勇下水相救。他感謝這位青年，青年說：「你不用感謝我，只希望你在別人需要時，也這樣幫助他。」

另一個香港故事：練乙錚先生學成回港，曾擔任過政府「策士」，辭職後一直是評論界一枝健筆，還出版了一系列叫好叫座的專書。但他年輕在華仁書院求學時，雖然成績很好，家境卻極貧困，想去外國留學而完全沒有經濟條件。校長知道這情況，告訴他有一位早年畢業的校友可以幫助他。結果，練乙錚依照校長指示，見到素未謀面的李柱銘，李柱銘給了他一大筆錢，並且說：「這筆錢你不用還了，只希望你將來事業有成時，用它去幫助同樣需要的人。」

練乙錚在文章中提及這件往事。有學者因而訪問李柱銘，李柱銘說：他以前也沒有錢去讀香港大學，是余叔韶大律師給予資助的。余叔韶告訴他，錢不必還，只希望他將來遇到需要幫助的人時，同樣無條件幫助他。練乙錚就因此受惠。

這兩個故事你可能聽過了。我之所以被故事深深觸動，是因為不久前碰上的另一個故事：W教授是我研究所時期的同學，H老師對他很好，介紹他去一所知名大學授課。H老師也曾在這所大學教詩詞曲習作。不料，W教授非但沒有感謝老師的提攜，反而在課堂上百般詆毀老師，嘲諷老師到非常不堪地步。

這也算了，W教授還老著臉皮，向同事以至學生告貸，而且數目不菲。一般來說，大學教授雖然不能憑薪資成巨富，收入卻非常穩定，生活不成問題。很多人有此想法，不介意借錢給他應一時之急。可是，他從不還錢，過了承諾還款期很久，也毫無動靜。追得急了，他竟然說：「你不懂得去法院告我嗎？戇居。」
由於債主太多，高等教育界圈子又狹窄，W教授終於站不住腳離港他往。但在新環境中，他又重施故技，惹得罵聲四起。

和余叔韶、李柱銘以至克雷斯這種人間暖流相比，W教授只能用令人心寒來形容。人心不同，猶過於天壤雲泥。

如果用理性來分析，一個人有能力幫助別人，大多數情況是他已有所成就，受助者回報給他，意義當然遠不如不回報而施助於有需要的人。但能這樣想的施助人不多，尤其在中國人中更少。

我說過，中西文化一大分別是：西方文化乃義之文化，講應做就去做，即為所當為。因此加拿大有些慈善機構要求義工簽署文件，表示自己知道做義工於受助對象無恩，只是做自己認為應該做的事。中國則是恩的文化，講求知恩報德。既然要回報，就只向有關係的、相識的人施恩。因此，一百多年前赴華長期傳教的史密斯(A.H. Smith)在《中國人特性》中就說：「對溺水的人不予營救，令在中國的外國人大為吃驚」，百多年後更令跳下水救人的外國人吃驚的是，他救了人上岸，留在岸上的鞋子、皮包給人拿走了。