2009年11月19日
一句升呢，特首跌鑊（watt）。十月十七日，曾蔭權公布施政報告之後，在香港電台《香港家書》節目中說他最近學了個「潮語」叫「升呢」，原意是指玩電腦遊戲過關升級，升le（vel）也。他以此比喻香港經濟也要升級，不能再依賴密集勞力，即是要「升呢」，發展知識型產業。今年中秋前夕，也有月餅廣告勸人家勿再食「老餅」，送禮要「升呢」，買新款冰皮月餅。一時之間，「升呢」超出年輕人打機群落的次文化範圍，成為全民潮語。然則，平民百姓可以扮潮，特首卻不宜學舌，一來是有失身份，二來是虛偽矯情，要親近青年，不是要學潮語，而是做好長輩本分，為青年開闢上進之路。以為刻意降格（condescending），扮無知少年，假裝領袖與平民的水準一樣，彼此一家親，自欺欺人而已。
潮流用語乎
去年書展，蘇真真推出《潮語學習卡》之後，潮語浮出青年人的次文化圈，廣為人知。今日說的「潮語」，並非潮州話之簡稱，至於是否「潮流用語」之簡稱，仍須商榷。潮、爆、喪、hea、型、索、惦、超、瘀、寸、yea、in、dry、dull……此等潮語，都以單字為主，有別於往日複詞形式的俗語或俚語，如有型、新潮、符碌、食腦、吹水、招積、沙塵之類。「潮」從新潮、潮流、潮氣之類的複詞脫胎而出，成為單字詞，「潮語」本應就是「潮」加「語」的構詞，不必視為潮流語言之簡稱。
當然，學術既然掌握在中年一輩手上，吾人說「潮語」就是「潮流用語」之簡稱，甚至「潮語」也是吾人造詞，用以描述當今年輕人的口語形式，年輕人也只能默默承受，無從置喙。上周有青年投稿報章，不憤潮語遭成年人奪取之後，誇誇其談，胡亂使用，作其親善之狀，怪罪成年人奪取其語言，用作商業推銷及政治宣傳。青年的語言遭主流社會奪取及濫用，青年便連語言主權也失去了。
青年潮語可以輕易為商號及政客收編，皆因青年並無明顯階級身份，收編其語言不怕做cheap自己，不會有階級尷尬，反而有追上潮流之感。然則在香港人口老化及青年貧困化的兩大潮流下，襲用潮語以標榜自己夠in及鼓吹消費，無疑是「老餅」行為，不知滄桑變幻，人間何世。香港青年貧困化及人口老化，都是由於商業壟斷及高地價政策，青年就業「散工化」，朝不保夕，難以成家立室，成年人又不敢生育。斯二者，都由政客及商家長期勾結造成，彼等昧於現況，閉門學舌，取悅於不再擁有政治影響及消費能力的青年人，可謂當局者迷，十分之「政治無意識」也。
階級烙印，鄉土情懷
潮語興起之前，香港人講的是俗語或俚語。當年的青年捱窮，但奮發向上，俗語講來虎虎生風，鞭鞭有力，滿載鄉情。不像今日的青年，懷才不遇，有力無處用，百無聊賴，很多只能沉迷打機，在電腦網絡講潮語、寫火星文吹水度日。
上世紀五六十年代，香港雜有洋人、南亞人、北方人，但主要仍是廣東遺民會集之所，廣東遺民來自中國南方，也有來自越南、新加坡等南洋華埠。工廠、地盤、木屋區及茶餐廳等平民處所，都是方音混雜，鄉土俗語、歇後語衝口而出，成了其他方言群體的新興俗語。客家話的「自家人」、潮州話的「家己人」（ga-gi- lang），尋常土話，都是當年俗語。例如「拍拖」一詞，本是珠江艇家用語，機動運貨汽船拖搭另一木船，於狹窄河道之中，兩者緊靠而行，到了淺灘，汽船停航，由木船搖櫓送人貨上岸，行話謂之「拍拖」，引申為戀愛男女牽手、依偎同行之貌。戰後香港青年人口眾多，色慾高漲，遂令此語火速流行，並衍生拖友、拖手仔、拍散拖等詞。「搞搞震，無幫襯」、矇查查、沙塵白霍、花心大少、沙沙滾等廣州俗語也隨電台講故（「天空小說」）、報章專欄而流傳香港。源自肇慶的「老坑」（原本指開採已久的石硯老礦坑）、番禺的「市橋蠟燭」（假細心）、市橋皇帝（惡霸）、大天二（撈家）、廣州嫖界的老餅（老妓女）等也成為香港土語，當地反而失傳，少人講了。
五十至七十年代流行的電台廣播劇，由於只聞其聲，劇本必須掌握人物口語與階級角色之配合，低下層角色要講俗語，於民間口語之傳播，有推波助瀾之功。
工人階級的文化民主
進入七八十年代，工業勃興，工人消費力強勁，交際頻密之後，衍生一批香港土生俗語，加入幫會的青年眾多，人多口雜，也將暗語傳出，粵語電影、電視劇都投青年工人階級所好，紛紛採用俗語。香港電台「獅子山下」電視劇帶起新的本土寫實電視及電影熱潮，有助本土低下階層俗語之廣傳。小孩曰「塞豆窿」、「豆釘」（豆丁之音轉），出自德叔（良鳴飾演）之口，慘綠青年曰「死飛仔」，出自掃街茂（李添勝飾演）之口。今日電視以中產「職場劇」及商家「富貴劇」為主流，不如當年的工人劇，將工人語言及貧民命運呈現於公共媒體，有文化民主（cultural democracy）之貢獻焉。當年的電視劇，編劇人才脫胎自廣播劇，仍視口語為個性描寫之基本功，頗多流行寫實劇的主角，都有固定口語（口頭禪），如八十年代周潤發，一句「係咁先，唔係咩呀」，象徵工人階級的文化自豪。大學增加之後，貧民初入校園，也製造「符碌」、「走堂」之類的校園俗語。
機器馬達在工廠大廈、鬧市後巷、唐樓走廊及山邊木屋瘋狂開動之時，當時的俗語是加班、趕工、拍硬檔、拆掂佢，或劈炮、跳槽、騎牛搵馬、東家唔打打西家。其中「拍硬檔」一語，今日回想，令人感激。山寨廠的老闆與員工份屬同鄉、「死黨」，互相幫忙，員工隨時劈炮，另尋工廠，老闆有求於工人，只能用朋友身份懇請幫忙。工人懶散曰蛇王；失業曰「踎墩」，有等候工作之含意；碼頭苦力一歌三嘆「鬼叫你窮呀……頂硬上」，也肩負重擔，有勞作在身。這是百業興旺、志氣衝天的年代。
幫會行話進入民間者，有紮職（升級）、磅水、劏死牛、爆冷格（入屋行竊）、堆冧友（劈死人）、割禾青（贏錢早走或急於收成）之類，二十一世紀之後，百業蕭條，幫會難撈，這些行話也大多式微。鄉村農田不見，想向青年解釋何謂「割禾青」，也無從入手，要講經濟學的短期利益、炒股票的獲利回吐了。
九十年代的俗語，有低級中產的職場特色，互相傾軋居多，如執生、開OT、食腦、食自己、吹水、齋talk、吞泡（有事不做）等，不再拍硬檔了。二十一世紀的潮語，都是單字為主，一方面是復興粵語的單字構詞，二是單字詞變幻多端，可以做動詞、形容詞、副詞等，如hea（無所事事），可以說hea工、hea樣、hea做之類。單字構詞是粵語傳統，新潮轉為「潮」，有型轉為「型」，吹水轉為「吹」，都是複詞廣為人知之後，可以用單詞表達。有些潮語，也非全新，例如「滴汗」，就脫胎自古語「汗顏」。
網絡語言如表情符號（emoticon）或圖像符號（pictoranto）、火星文等，也衍生潮語，除了新鮮趣怪，也有隱藏感情及貧乏腦筋的作用，適宜網絡的隱秘交流，言不及義。一句「O嘴」，雖說有俗語「擘大個口得個窿」的先例，卻不知對方是驚訝無言還是尷尬無奈。潮語大行其道，掩藏感覺、真偽莫辨的年代到來，當面表白、揭露肝腸的年代過去，只能錄存俗語於此，考其原委，使後世知道香港有過拍硬檔、頂硬上的年代而已。
香港文字學系列．二十八
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