循道會解釋開放教堂：「政治中立」是謊言

明報新聞網   2014年10月4日

循道衛理聯合教會會長袁天佑，向全體會友發出牧函，表示教會正處於十字路口，又解釋早前開放禮拜堂予示威者使用的決定，稱「政治中立」其實是謊言。

牧函以《位於十字路口的教會》為題，致全體會友，表示教會在豬流感流行時，也曾開放禮拜堂予警員使用。他稱，教會不鼓吹也不反對佔中，但認為對沒有衝擊的人使用催淚彈，是用了過度武力。他又希望香港有真的普選

以下是《位於十字路口的教會》全文：

這幾天收到不少會友和好友的查詢，因有傳言：「警方要來清走在香港堂內停留的示威人士，並要找我談話，造成我很大的心理壓力，要為我代禱。」我告訴大家，這只是謊言，用來製造恐慌。在決定開放禮拜堂供因警方施放催淚彈而肉體、心靈受傷的市民休息、禱告，我沒感到壓力或擔憂。無論如何，我在此多謝大家的關心和支持。不過，亦可能有會友擔心和懷疑，禮拜堂應否用作抗爭者休息，甚至是提供醫療、物資等的地方？

教會不是因為支持「佔中」而讓抗爭者在禮拜堂內休息。香港堂座落在灣仔一個十字路口上。過去十多年擔任香港堂主任，我經常反思，在人面對疑惑，好像站在十字路口那樣，在撕裂和矛盾的社會，這座禮拜堂可以做些甚麼呢？這地方當然是信徒敬拜上帝的地方，也是見證上帝福音大能的地方。同時，這也是上帝給教會管理，目的是用作服侍社區人士的地方。禮拜堂要成為一間無牆的教會，所以經常有不少人進出，在這裏禱告，休息，拿個飯盒來享用，使用洗手間等。由於禮拜堂座落於交通要塞，十字路口，不少不同政見人士在遊行時都經過這裏，我們都會打開禮拜堂，讓他們可以作短暫的休息。

曾有一次，禮拜堂對面的酒店內發生人類豬流感被封閉，不少警務人員要在附近當值。我們安排了地方，讓執勤的警務人員可以休息，用膳，睡眠。

有人可能會認為，抗爭的人是違法的，教會怎麼可以幫忙他們呢？但從舊約聖經，我們看到有「逃城」的概念（參看民三十五），讓犯法者可以寄居。在教會的傳統中我們也會看到類似的安排，如英國的教會曾收容尋求政治庇護者；電影「孤星淚」的主教更維護一個偷了一塊麵包、後來偷了教堂銀燭台的人。事實上，無論甚麼人，有需要時，禮拜堂也應盡力提供他們休息、水、食物、關懷和代求。

如何實踐信仰？我們也常站在十字路口上作出抉擇。在過去一年，我面對的壓力實在不少，相信每一位教牧同工也有同感。面對着「佔中」的提出和政改的諮詢，教會和帶領着教會的牧者應如何回應呢？

我們不可以簡單的說：「教會的任務是傳福音，拯救靈魂，教會不涉及政治，又或是應對政治中立。」這不是聖經對教會任務和傳福音的理解，也不合乎衞斯理約翰的傳統！我們所相信的福音，是拯救人脫離罪惡的福音。不單是脫離個人的罪，也要脫離因他人、社會或制度的罪惡對人造成的壓制。所以我們所相信的福音也必涉及社會和政治的事情。「政治中立」，這是個謊言，有誰沒有他的政治立場呢？一位諾貝爾和平獎的得主Elie Wiesel曾這樣說：「中立從來只有助於壓迫者而非受害者，沉默永遠只會助長施虐者而非被虐者。」作為信徒，我們不單從社會現況來看事情，更從聖經的教導，教會的傳統，作出選擇。但因着每個人的經歷背景不同，所作出的抉擇會不同，例如我們可以認為政府就是壓迫者，但也有人認為抗爭者是壓迫者。所以過去我們也鼓勵信徒學習彼此尊重，互相聆聽和包容，保守合而為一的心。作為牧者，要帶領會友，也與會友一同去經歷體會社會所發生的事，並且一同去反思學習。

牧者不可能沒有他個人的思想，最重要者，牧者要思想如何從聖經、教會傳統去思考，跟隨聖靈的感動，去領受上帝的話，以行動跟隨耶穌；也要明白自己所作出的選擇，並不等同於上帝的公義。我們也不要將自己的思想去要求信徒跟從。

對於「佔中」，牧師部早已發出牧函，我們不鼓吹也不反對。但對於政改，我們深深期盼香港能有一個真的普選，「不單是一人一票選舉特首的權利，我們同樣關注選民的選擇權。」這也是普羅市民所期望的。

可惜的是，人大常委會於8月31日作出了決定，對選擇權作出篩選。我曾經在一次宗教界慶祝國慶的茶會中致辭時，很坦誠的對中央及政府官員說：「人大常委會作出了政改的框架，但這決定並沒有解決社會所面對的撕裂。」因此，可以預見「佔中」必會發生。

有人可能認為表達意見可以用其他方式，何須「佔中」？「佔中」必會影響市民日常生活。這是真的，但我們亦明白，提出「佔中」者都不盼望佔中，只是經過多方向政府表達意見，政府都沒有聽到。這是無可奈何的事。盼望不贊同者也存忍耐的心予以包容。而且，「佔中」的目標，是盼望香港能有更大的民主，這符合香港市民長遠的生活和益處。

「佔中」者希望以「愛與和平」來表達，我們從這幾天抗爭者所表現的克制，我們也深感安慰。但在警民對峙中，克制實在不易。可能在當中有小部分抗爭者會衝擊警方的防線，警方也可能會使用適當的武力維持秩序。但對於全副裝備、訓練精良的警方使用胡椒噴霧，及至後來使用催淚彈，對付只是拿着雨傘的群眾，尤其是那些沒有衝擊的人，我們實不能認同；牧師部對作出這決定的負責人發出譴責，呼籲警方不再使用不必要的武力，亦呼籲抗爭者要以和平和非暴力表達訴求。在這裏，我盼望當警務人員的，特別是當中的弟兄姊妹明白，我們所譴責的，不是個別的警察，而是行動背後的決策者，也希望他們在盡忠職守時，知道他們有更高的原則就是效忠上帝，公義和香港市民。我們仍對每一位盡忠和愛護市民的警務人員表示衷心的敬意。

社會正處於十字路口中，政改怎樣走下去？我們的信仰要在十字路口上作出更深的反思，教會亦要在十字路口上服侍心靈受傷的人，並以行動去見證福音的大能。

讓我們同心為香港守望。